A Asus acaba de lançar o seu mais recente leitor/gravador externo Blu-ray 3D, com suporte BDXL.

Se procura uma drive Blu-ray externa para ler e gravar os seus filmes em alta definição, dificilmente encontrará outra tão compacta e elegante quanto a nova SBW-06C2X-U da Asus.

Principais características:

• Suporta o formato BDXL (discos Blu-ray até 100 GB em BD-R (TL) e até 128 GB em BD-R (QL));
• Velocidade de gravação Blu-Ray extrema, de até 6x;
• Suporta Blu-ray 3D;
•  Conversão DVD 2D para 3D;
• Escalonamento (artificial) da resolução de um DVD normal, para a resolução HD 1080p;
• Suporte para tecnologias áudio Dolby EX e DTS-HD (5.1 canais).

O leitor/gravador Blu-ray 3D é compatível com os sistemas operativos Mac e Windows. Até ao momento, a Asus não revelou qualquer data de lançamento ou preço respetivo à drive externa SBW-06C2X-U.

Fonte: Asus

Um grupo de cientistas desenvolveu um sensor implantável, que permite aos pacientes que sofram de paralisia dos membros superiores, a possibilidade de controlarem um braço robótico através da sua mente.

A paralisia pode ser provocada por variadas complicações, como um Acidente Vascular Cerebral por exemplo. Um AVC pode causar danos irreparáveis em determinadas áreas do sistema nervoso central, cortando a transmissão dos impulsos emitidos pelo cérebro, para os músculos.

Através desta nova tecnologia, será possível restabelecer alguma da autonomia, que outrora os pacientes tinham.

Como funciona:

• Um conjunto de 96 pequenos elétrodos (com a espessura de um cabelo) é implantado sobre o córtex motor primário (no topo da cabeça do paciente);
• Estes elétrodos encontram-se diretamente conectados ao sensor, que capta os sinais emitidos pelo cérebro;
• Por sua vez, o sensor encaminha os sinais para um pequeno computador (no topo da cabeça do paciente).
• O computador interpreta e traduz os sinais, para uma “linguagem” que braço mecânico reconhece;
• E por fim, o braço mecânico recebe os sinais (traduzidos) e reage, movendo-se de acordo com a vontade do paciente.

Todos estes passos, acima descritos, ocorrem de forma quase instantânea.

Segundo o neurologista Leigh Hochberg, do Departamento de Assuntos de Veteranos em Providence, Rhode Island nos EUA:

“O objetivo final é desenvolver tecnologias neuronais para restaurar a mobilidade, especificamente para pessoas sem controlo sobre as suas próprias mãos e braços.”

Leigh e Jonh Donoghue (diretor do Instituto do Cérebro em Brown nos EUA) colaboraram no projeto “BrainGate” em 2006, um estudo que demonstrava ser possível controlar o cursor de um computador através de um interface neuronal, voltam a trabalhar novamente juntos.

O sistema foi testado com sucesso em dois pacientes (um homem e uma mulher), que ficaram tetraplégicos devido a um AVC.

A felicidade estampada no rosto da paciente Cathy Hutchinson comprova o sucesso deste teste. Sozinha, Cathy foi capaz de beber o seu café da manhã, usando apenas a sua mente para controlar o braço robótico.

Apesar de não conseguir falar, Cathy exprimiu a sua felicidade por se sentir novamente autónoma, ao fim de 15 anos.

De acordo com doutor Hochberg:

“O sorriso na cara dela será algo que eu e a nossa equipa de investigadores, nunca iremos esquecer.”

Apesar de a tecnologia não ser tão precisa e rápida quanto um braço humano, os resultados da experiência trazem uma nova esperança, a milhões de pacientes que se encontram nas mesmas condições.

Para os investigadores, o próximo passo será equipar o sistema BrainGate a uma prótese robótica. A prótese poderá ser utilizada pelo paciente, tornando-o mais independente.

No futuro, os investigadores esperam ser capazes de conectar o sistema BrainGate aos próprios membros paralisados dos pacientes, ativando (novamente) a comunicação entre o cérebro e os músculos.

Via: Discovery News

Devido às reduzidas hipóteses de encontrar vida extraterrestre dentro do nosso sistema solar, os cientistas começam agora a olhar para outros mundos, potencialmente habitáveis, que se encontram espalhados pela vastidão do cosmos.

Pegando no exemplo do nosso pequeno planeta, os cientistas têm procurado encontrar outros planetas, com a capacidade e o potencial de proporcionar as mesmas (ou semelhantes) condições atmosféricas da Terra.

Até ao momento, foram encontrados quatro exoplanetas potencialmente habitáveis. Tal como a Terra, estes orbitam a sua própria estrela, dispõem da temperatura certa e beneficiem dos gases atmosféricos ideais (aparentemente).

Como podemos ver na imagem acima, GLIESE 581 d, KEPLER-22 b, HD 88521 b e GLIESE 667C c são os exoplanetas (encontrados até agora) mais parecidos com a Terra.

Todos partilham das mesmas condições ideais do nosso planeta, por isso, existe uma forte possibilidade de estes conterem vida extraterrestre (inteligente ou não inteligente).

Segundo as medições ESI (Índice de Similaridade com a Terra) que vão de 0 a 1, o planeta GLIESE 667C c é o mais similar. Tendo em conta a sua composição, tamanho, temperatura e atmosfera, o exoplaneta obteve uma pontuação superior a 0.8.

Características dos planetas:

Terra

• Massa: 5,9736×10²⁴kg;
• Temperatura à superfície (média): 14 graus Celcius;
• Atmosfera (real): Atmosfera significativa com água líquida;
• Órbita em torno da estrela (1 ano): 365 dias;
• Distância da Terra: 0.

GLIESE 581 d

• Massa: 5.6 vezes a massa da Terra (Superterra);
• Temperatura à superfície (média): -40 graus Celcius;
• Atmosfera (real): Atmosfera densa com água líquida;
• Órbita em torno da estrela (1 ano): 67 dias;
• Distância da Terra: 20.2 anos-luz.

GLIESE 667C c

• Massa: 4.5 vezes a massa da Terra (superterra);
• Temperatura à superfície (média): 29 graus Celcius;
• Atmosfera (real): Atmosfera densa com água líquida;
• Órbita em torno da estrela (1 ano): 28 dias;
• Distância da Terra: 22.2 anos-luz.

HD 85512 b

• Massa: 3.6 vezes a massa da Terra (superterra);
• Temperatura à superfície (média): 78 graus Celcius;
• Atmosfera (real): Atmosfera densa com água líquida;
• Órbita em torno da estrela (1 ano): 88 dias;
• Distância da Terra: 36.6 anos-luz.

KEPLER-22 b

• Massa: 13.8 vezes a massa da Terra (superterra);
• Temperatura à superfície (média): 42 graus Celcius;
• Atmosfera (real): Atmosfera densa com água líquida;
• Órbita em torno da estrela (1 ano): 88 dias;
• Distância da Terra: 619 anos-luz.

Agora que sabemos as características destes planetas, quanto tempo nos levaria a chegar até eles?

A resposta é simples, levar-nos-ia imenso tempo. Se utilizássemos a mais rápida nave espacial construída pelo homem (The Voyager I), capaz de atingir velocidades na ordem dos 62.764 km/h, demoraríamos 17.207 anos a percorrer um único ano-luz.

Estaremos realmente sós no Universo?

Os cientistas estimam que só na nossa galáxia (Via Láctea) possam existir 160 mil milhões de exoplanetas. Tendo em conta que esta tem mais de 100 milhões de estrelas e que no Universo existem centenas de milhões de galáxias, a probabilidades de existirem seres extraterrestres em outros planetas é bastante grande.

Fonte: visual.ly
Crédito de imagens: visual.ly

Existem duas coisas que atualmente estão bastante na moda: os dispositivos eletrónicos de gravação e transmissão de imagens (câmaras de vídeo e televisores) em alta definição e as são as imagens (lapso de tempo) da Terra, a partir do espaço.

Juntando essas duas “coisas”, obtemos algo tão interessante e visualmente agradável, quanto o próximo vídeo que vos quero mostrar.

Com a ajuda da câmara de 121 megapixéis do satélite meteorológico Russo Elektro-L, foi possível criar um espetacular vídeo da Terra e o seu ciclo noite/dia. As imagens foram captadas a partir da orbita terrestre a 36.000 quilómetros de distância.

Estas imagens incrivelmente detalhadas foram enviadas pelo satélite a uma velocidade de banda larga de 2.6Mbps a 16.4Mbps, que garante uma contínua transmissão e acompanhamento do planeta Terra a partir do espaço.

Normalmente, este satélite capta imagens de 30 em 30 minutos, mas pode ainda (caso necessário) captar imagens de minuto a minuto.

Se reparar, as cores do vídeo são ou pouco estranhas. Isso devesse os layers quase-infravermelhos do satélite, que “pintam” a vegetação num tom alaranjado, cor de ferrugem.

Fique com o próximo vídeo, e veja a Terra em todo o seu esplendor, a partir do espaço. Veja o vídeo em “Ecrã Inteiro” e com a resolução de “1080p”, para obter o máximo partido da experiência visual.

Veja o vídeo com cores reais.

Fontes: Planet Earth & Russian Federal Space Agency

A empresa SpaceX anunciou que vai unir esforços com a Bigelow Aerospace, para colocar em orbita diversos módulos insufláveis, suficientes para construir uma estação espacial privada.

O objetivo é providenciar ao comum dos mortais (suficientemente abastado) a possibilidade de experienciar e desfrutar, com a maior segurança e conforto, de longos períodos de microgravidade, na orbita terrestre.

Este esforço conjunto, visa realizar ações de marketing (junto de investidores nacionais e internacionais), de forma a financiar e dar início à nova era dos voos espaciais comerciais privados.

Para realizar estes voos, até à orbita terrestre, a SpaceX utilizará a sua capsula espacial Dragon, juntamente com o veículo de lançamento Falcon. A capsula espacial terá a capacidade de acomodar até sete passageiros de uma só vez.

A capsula voará até á estação privada da Bigelow, em orbita, que será composta por dois ou mais habitats BA 330. Cada habitat BA 330 oferece 330 metros cúbicos de espaço útil e pode albergar uma tripulação de até seis pessoas.

Segundo a Bigelow, os habitats BA 330 são mais seguros que a própria Estação Espacial Internacional (EEI) e poderão torna-se, imediatamente, em hotéis espaciais.

A empresa Bigelow Aerospace pretende alugar os habitats para grupos de pessoas provenientes de agências espaciais nacionais, empresas e universidades. Enquanto a SpaceX, irá providenciar os meios de transporte necessários para os levar até lá.

A ação de marketing terá inicio na Ásia, onde a SpaceX e a Bigelow se irão reunir com oficiais japoneses, após o próximo lançamento da capsula espacial Dragon (transportada pelo foguetão Falcon 9), agendado para dia 19 de mais de 2012.

Fonte: SpaceX

Quem não gosta de robôs que levante a mão! As máquinas (seja robôs ou computadores) são como uma espécie de extensão física do corpo dos seres humanos. Construímo-las para que ultrapassem as nossas próprias limitações físicas e mentais.

O facto de podermos inventar e controlar algo tão poderoso, faz-nos sentir também poderosos. Deve ter sido nessa base que uma equipa de engenheiros japoneses realizou a sua fantasia, ao construir um enorme robô, idêntico aos que vemos em filmes.

Autodenominado Industria Pesada Suidobashi, este grupo de amigos projetou, desenvolve e construiu um monstruoso robô com 3.6 metro de altura e 5 toneladas de peso, ao qual deram o nome de Vaudeville.

Embora pese 5 toneladas os seus movimentos são bastante fluidos, contudo, um pouco lentos. O robô pode ser controlado através de um smartphone e utiliza a tecnologia de sensor de movimentos Kinect da Microsoft.

Este projeto encontra-se ainda numa faze inicial, no entanto, o grupo de engenheiros já planeia oferecer ao consumidor (num futuro próximo) versões personalizadas do robô Vaudeville.

Fique com o próximo vídeo, e veja este robô gigante em ação.

Fonte: Industria Pesada Suidobashi

O MIT tem vindo a desenvolver um interface, controlado por computador, que permite manipular objetos, mantendo-os suspensos no ar através de poderosos campos magnéticos.

Controlados por computador e um sistema de rastreamento ótico, os poderosos campos magnéticos permitem manter objetos metálicos suspensos no ar, como se não existisse gravidade a puxa-los para baixo.

ZeroN é o nome desta tecnologia de levitação magnética e partiu da ideia do jovem assistente investigador Jinha Lee, no centro de Bits e Átomos do MIT Media Lab.

Através do sistema de rastreamento, o ZeroN é capaz de coletar todos os movimentos físicos impostos sobre a esfera, preservando-os para que os possa reproduzir indefinidamente. Assim que a esfera é libertada, a tecnologia ZeroN passa a controlar todos os seus movimentos.

A tecnologia ZeroN incorpora ainda, um sistema de projeção que permite simular a orbita dos planetas do sistema solar, simular uma câmara de filmar dentro de um mundo virtual, entre outras aplicações.

O mecanismo de levitação, funciona através um sistema de atração e repulsão, que mantem o objeto metálico suspenso no ar. Os objetos movem-se através do aumento ou diminuição das forças de atração e repulsão.

Fique com o próximo vídeo, onde poderá ver como funciona a tecnologia ZeroN.

Fonte: ZeroN

Ao contrário de um feixe de luz, os feixes de raios gama são extremamente difíceis de dobrar, tendo mesmo sido considerado supostamente impossível, devido à dificuldade que os eletrões têm em reagir com frequências extremas.

Contudo, o cientista Dietrich Habs e o seu companheiro de equipa Michael Jentschel, ambos do Instituto Laue-Langevin da Universidade de Munique, provaram que esta suposição está errada.

Segundo a uma experiência levada a cabo pelos investigadores, que consistia em explodir um prisma de silício, foi demonstrado que é possível refratar ligeiramente os raios gama, se for utilizado o material certo.

Se uma lente for feita de uma substância composta por átomos grandes, como o ouro por exemplo, será possível dobrar ainda mais os raios gama. Os investigadores preveem feixes focalizados de energia, capazes de detetar materiais radioativos e até torná-los inertes, através da “evaporação” dos seus neutrões e protões.

Em teoria, os raios gama poderiam transformar os resíduos de uma central nuclear, em materiais inofensivos.

Esses feixes focalizados podem detetar materiais radioativos usados na fabricação de bombas, ou marcadores radioativos utilizados em imagens médicas. Isto porque os feixes apenas espalham determinados radioisótopos e fluxo, sem outros impedimentos.

Segundo Gerhard Materlik, presidente-executivo das instalações de raios-X Diamons Light Source em Didcot, no Reino Unido:

“É ótimo ver a evolução das óticas de raios-X… passados 20 anos, podem estar agora mesmo, a caminho da gama dos [raios gama] … espero que as previsões feitas pelos autores, acerca de possíveis óticas de raios gama, possam ser realizadas transformando-as em componentes óticos reais.”

Fonte: Science

O Telescópio Espacial Spitzer, da NASA, tem sido uma preciosa ajuda na busca de novos exoplanetas, que possam conter vida extraterrestre, tendo recentemente encontrado o primeiro exoplaneta, através do brilho da sua água.

A luz de uma estrela ofusca a luz de qualquer planeta em seu redor, por isso é tão difícil observar um exoplaneta num espectro de luz visível. Contudo, o Telescópio Espacial Spitzer foi capaz de observar o brilho deste planeta através de infravermelhos.

A tecnologia de infravermelhos permite tornar os planetas que irradiam calor, significativamente mais brilhantes.

Este exoplaneta, ao qual deram o nome de 55 Cancri e, encontra-se a 40 anos-luz da Terra e é designado como uma Super Terra, por ter o dobro do seu tamanho da e oito vezes a sua massa.

55 Cancri e é um planeta extremamente quente, que órbitra muito perto da superfície da sua estrela. Por isso, a sua temperatura ronda os 1650 graus Celcius, o suficiente para derreter metal, e um ano (volta completa em torno da estrela) tem apenas 18 dias.

O Telescópio Espacial Spitzer apenas consegue medir a diminuição da luz, quando planeta passa pela frente, ou por trás da sua estrela. Mas é o suficiente para determinar o tipo de luz que está a ser emitido pelo planeta.

Os cientistas planetários da NASA colocaram a hipótese de este planeta ser composto por um núcleo rochoso, estar coberto por uma camada de água à superfície e vapor supercrítico. E de acordo com as ultimas observações do Spitzer, tudo isto se parece confirmar.

Para a NASA (e todos nós) é esperado o lançamento do Telescópio Espacial James Webb, em 2018. Este telescópio tem com principal objetivo, encontrar indícios de vida em exoplanetas potencialmente habitáveis.

Será 2018, o ano em vamos poder (finalmente) afirmar que não estamos sós no universo?

Fonte: NASA

Longe vão os tempos em que as famílias se reuniam em torno da mesa da sala, para jogar um saudoso jogo de tabuleiro, como o Monopólio, Scrabble, Bingo, Risco, Tabu, entre outros.

Os computadores vieram “roubar” o mercado dos jogos de tabuleiro, oferecendo os mesmos jogos, em formato virtual, com gráficos espetaculares e novas funcionalidades, atirando as caixas dos jogos para um canto da dispensa.

Mas um novo e inovador conceito, com base na tecnologia robótica MoleBot, desenvolvido no Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia (KAIST), promete reunir novamente as famílias em torno da mesa.

MoleBot é uma mesa de impressão, desenhada para combinar o mundo virtual com o mundo real, permitindo aos jogadores uma interação física com os jogos e outras aplicações.

A mesa de impressão contém 15.000 pequenos pinos hexagonais, estes sobem e descem à medida que um molde esférico de plástico passa por baixo deles. Entre o molde e os pinos, existe ainda uma camada de spandex, que ajudar a reduzir o atrito.

Por baixo do molde existe um superíman de neodímio, capaz de se mover mecanicamente em todas as direções, ao longo os eixos X e Y. Este encontra-se emparelhado com um outro superíman no interior do MoleBot.

Quando o MoleBot se move, os pinos na superfície da mesa sobem e descem suavemente, interagindo com um mundo físico criado pelo próprio utilizador. O robô pode ser controlado através de um joystick, ou de um sensor de movimentos Kinect.

Cada utilizador poderá criar o seu próprio jogo, visto que o robô MoleBot tem a capacidade empurrar ou arrastar (com a ajuda do superíman) os objetos que forem colocados em cima da mesa.

O objetivo da equipa do Departamento de Desenho Industrial da KAISY, liderada por Lee Woohun, era desenvolver um novo interface para interação física entre humanos e computador, para variadas aplicações, tais como: jogos, arquitetura ou até mesmo vestuário.

Revelado na exposição SIGGRAPH em agosto de 2011 e recentemente na exposição Laval Virtual 2012, o robô MoleBot prendeu a atenção de muitos visitantes, pela sua versatilidade e singularidade.

Fique com o seguinte vídeo, onde é descrita a forma como funciona e foi construída mesa MoleBot.

Fonte: KAIST